SCHNELLERE DIAGNOSTIK, MEHR KONTROLLE
Der größte Vorteil liegt auf der Hand: Zeitgewinn. Während externe Labore oft mehrere Tage für die Befundübermittlung benötigen, liegen Ergebnisse im Eigenlabor meist noch am selben Tag vor. Gerade in der Rheumatologie, wo Laborwerte häufig therapieentscheidend sind, kann das den entscheidenden Unterschied machen.
„Ein Eigenlabor erlaubt es dem Rheumatologen, Diagnostik zeitnah durchzuführen und das klinische Bild der Patientinnen und Patienten direkt mit dem Labor zu korrelieren“, erklärt Dr. Jochen Veigel, Rheumatologe, Labormediziner und BDRh-Vorstandsmitglied aus Leipzig. „Besonders in der Immunfluoreszenzdiagnostik macht das den Unterschied.“ Hinzu kommt die fachliche Kontrolle: Rheumatologiespezifische Untersuchungen, von der Autoantikörperdiagnostik bis zu speziellen Entzündungsmarkern, lassen sich gezielt auf das eigene Versorgungskonzept abstimmen. Die diagnostische Qualität steigt, wenn Testauswahl und Durchführung in ärztlicher Hand liegen.
Wirtschaftlich kann sich ein gut ausgelastetes Labor durchaus rechnen. In einer Praxis mit zwei vollzeittätigen Rheumatologinnen bzw. Rheumatologen liegt der Gewinn bei etwa 40 bis 50 % des Laborumsatzes – nach Abzug von Personal- und Sachkosten. Damit wird das Labor zu einem relevanten Baustein der Praxisfinanzierung.
DIE KEHRSEITE: KOSTEN UND QUALITÄTSSICHERUNG
Der Weg zum Eigenlabor beginnt mit substanziellen Investitionen. Für zentrale Geräte wie ein Nephelometer fallen jährliche Leasingkosten von rund 80.000 Euro an, hinzu kommen weitere Analysegeräte (etwa 7.000 Euro pro Jahr), Laborsoftware (einmalig ca. 13.000 Euro) und die Raumausstattung (rund 5.000 Euro). Die tatsächlichen Kosten variieren je nach Anbieter und Umfang des Labors, laufende Ausgaben für Reagenzien und Qualitätssicherung kommen hinzu.
Eine besondere Herausforderung stellt die Liquiditätsplanung dar. Laborleistungen werden von der KV erst mit einem Zeitverzug von sechs Monaten vergütet, während Kosten für Reagenzien und Betrieb unmittelbar anfallen. Wer diesen Effekt nicht einkalkuliert, gerät schnell in Engpässe.
Dazu kommt die Qualitätssicherung. Jedes medizinische Labor unterliegt der Richtlinie der Bundesärztekammer (RiliBäk) – unabhängig davon, ob GKV- oder Privatpatientinnen bzw. -patienten behandelt werden. Gefordert sind unter anderem:
– Qualifiziertes Personal (MTA oder entsprechend geschulte MFA)
– Interne Kontrollmessungen (mindestens zweimal in 24 Stunden)
– Externe Ringversuche für bestimmte Parameter
– Lückenlose Dokumentation und SOPs
– Geeignete Räumlichkeiten unter Beachtung der Arbeitsschutzvorgaben
„Die Qualitätssicherung erfordert laufenden Aufwand und verursacht zusätzliche Kosten. Sie ist aber essenziell für den Betrieb“, betont Dr. Kirsten Karberg, BDRh-Vorstandsmitglied und Rheumatologin in Berlin. „Ohne gültiges Zertifikat ist keine Abrechnung im Speziallabor möglich.“
ABRECHNUNG: POTENZIALE KENNEN, GRENZEN BEACHTEN
Auch bei der Abrechnung gilt es, die Rahmenbedingungen zu kennen. Voraussetzung für die Abrechnung im EBM-Kapitel 32.3 (Speziallabor) ist eine fachliche Befähigung, die in einem Kolloquium nachgewiesen wird. Jeder Parameter muss einzeln beantragt werden. Wichtig: Für manche rheumatologische Parameter gibt es einen Höchstwert. Hierunter fallen z. B. ANA, ENA und ACPA. Ab mehr als vier Parametern aus dieser Gruppe wird der Höchstwert meist überschritten – eine Vergütung erfolgt dann nicht vollständig.
Sinnvoll ist es daher, praxisindividuelle Laborprofile zu entwickeln, die medizinisch sinnvoll und wirtschaftlich tragfähig sind. Bei Privatpatientinnen bzw. -patienten werden Laboruntersuchungen in der Regel mit einem Steigerungssatz von 1,15 abgerechnet, bei IGeL-Patientinnen bzw. -patienten mit 1,0.
IT ALS RÜCKGRAT: LABORINFORMATIONSSYSTEM ENTLASTET
Ein modernes Laborinformationssystem (LIS) ist für den reibungslosen Ablauf unverzichtbar. Es ermöglicht die Online-Anbindung der Geräte, automatisiert die Dokumentation von Qualitätskontrollparametern und reduziert Übertragungsfehler. „Ich empfehle dringend, bei der Etablierung eines Praxislabors ein LIS zu integrieren“, so Veigel. Die laufenden Kosten für Software und Wartung sollten eingeplant werden. Der Entlastungseffekt im Alltag ist jedoch erheblich.
ALTERNATIVEN PRÜFEN: KOOPERATION ODER TEIL-LABOR
Nicht für jede Praxis ist ein Vollausbau sinnvoll. Kooperationen mit externen Laboren oder geteilte Lösungen in einer BAG oder MVZ-Struktur können wirtschaftlich attraktiver sein. Sie reduzieren Investitions- und Personalaufwand, schränken allerdings die Flexibilität ein und verzögern die Befundverfügbarkeit.
Vor jeder Entscheidung sollten mehrere Modelle durchgerechnet werden: Eigenlabor, Teil-Labor, Kooperation oder Mischmodelle. Die Wirtschaftlichkeit hängt stark von der Auslastung ab. Erst bei kontinuierlich hohem Probenaufkommen können Investitionen amortisiert werden. In der Rheumatologie lohnt sich ein Eigenlabor jedoch häufig und kann wesentlich zum Praxisumsatz beitragen.
FAZIT
Ein eigenes Labor ist kein Prestigeobjekt, sondern eine strategische Entscheidung. Es bietet klare Vorteile, wie diagnostische Geschwindigkeit, fachliche Kontrolle und zusätzliche Einnahmen. Gleichzeitig erfordert es eine realistische Kalkulation, konsequente Qualitätssicherung und ausreichend Personalressourcen. „Bei zu erwartenden höheren Raum-, IT-, Personal- und Gerätekosten muss ein positiver Deckungsbeitrag erbracht werden, damit die Laborleistungen zur Wirtschaftlichkeit der Praxis beitragen“, fasst Karberg zusammen. „Wer diese Herausforderungen meistert, profitiert von schnellerer Diagnostik, höherer Behandlungsqualität und zusätzlichen Einnahmequellen.“
MEHR INFORMATIONEN
Detaillierte Checklisten, Praxisbeispiele und weiterführende Kapitel finden Sie im „Leitfaden zur Niederlassung in der Rheumatologie 2025“, Kapitel 3.4., sowie online unter www.rheumatologie-begeistert.de.
